Interview mit Andreas Bischoff – TES Conferences

Andreas und Walter veranstalten zweimal im Jahr die legendären TES-Konferenzen und sind wahre Ikonen der europäischen Erwachsenenbranche geworden. Wir hatten die exklusive Gelegenheit, uns mit Andreas zu einem Interview zusammenzusetzen.

Wann fand die erste TES statt und wo?

Die erste TES Affiliate Conference wurde im Juni 2009 in Barcelona abgehalten, damals noch unter dem Namen „The Barcelona Summit“.

Welches Wachstum hat die Veranstaltung seit ihrem Start erlebt?

Die TES Affiliate Conferences haben immer ein sehr stetiges und stabiles Wachstum erlebt. Wir begannen 2009 mit weniger als 300 Teilnehmern. Seitdem konnten wir alle sechs Monate etwa 100 neue Teilnehmer hinzugewinnen. Wir nähern uns jetzt wieder den Höhen vor der Pandemie mit über 2.000 Teilnehmern pro Konferenz, was uns zu einer der größten Affiliate-Konferenzen Europas macht.

Warum haben Sie sich entschieden, diese Veranstaltung ins Leben zu rufen?

2009 gab es noch keine wirklich paneuropäischen Affiliate-Konferenzen, wie wir sie heute kennen. Es gab zwar Affiliate-Konferenzen in verschiedenen europäischen Ländern, aber diese konzentrierten sich meist nur auf ihre jeweiligen heimischen Märkte. In London gab es ein Affiliate-Treffen, das hauptsächlich auf den britischen Markt ausgerichtet war. Dann gab es eine Konferenz, die hauptsächlich auf Deutsch für die deutschsprachigen Märkte abgehalten wurde, und so weiter.

Ein Event, das Teilnehmer aus allen europäischen Ländern zusammenbrachte, wie es die TES Affiliate Conferences heute tun, existierte 2009 schlichtweg nicht. Daher war „Europa“ damals eine Marktlücke, um die sich niemand kümmerte. So beschlossen wir, im Juni 2009 die erste echte paneuropäische Affiliate-Konferenz ins Leben zu rufen. Seitdem sind viele andere Affiliate-Konferenzen unserem Beispiel gefolgt, und mittlerweile gibt es eine große Auswahl an paneuropäischen Affiliate-Konferenzen, aus denen die Teilnehmer wählen können – darunter auch wir.

Wie hat sich die Veranstaltung in Bezug auf die unterschiedlichen Branchen erweitert, die teilnehmen?

Zu Beginn der TES Affiliate Conferences kamen die meisten Teilnehmer aus der Branche der „Adult Online Entertainment“. Im Laufe der Jahre haben wir jedoch immer mehr andere Branchen hinzugefügt, sodass wir heute auch die größte Konferenz für die globale Online-Dating-Industrie sind. Darüber hinaus sehen wir zunehmend Teilnehmer aus den Bereichen Kryptowährung, iGaming, iGambling, Nutraceuticals und anderen Internetbranchen. Unsere Teilnehmer sind mittlerweile eine bunte Mischung aus Fachleuten, die in einer Vielzahl von Internet-Branchen tätig sind.

Wie schwierig war 2020 bis 2021 mit den Auswirkungen von COVID?

2020 und 2021 waren natürlich für alle schwierig, insbesondere für die Veranstaltungsbranche. Eine der wenigen Branchen, die kurzfristig von der Pandemie profitierten, waren Anbieter von virtuellen Konferenzplattformen. Aber jetzt, wo die Dinge wieder normal sind, begeistert sich niemand mehr wirklich für virtuelle Konferenzen. Es ist einfach nicht dasselbe, Leute auf einem Laptop-Bildschirm zu sehen, anstatt mit ihnen einen Drink zu teilen.

Für unser Unternehmen war der Schaden durch COVID glücklicherweise begrenzt. Wir hatten das Glück, im Februar 2020 noch eine Konferenz abzuhalten, kurz bevor im März alles heruntergefahren wurde. Dadurch konnten wir zumindest 2020 keinen finanziellen Verlust verzeichnen.

2021 haben wir getestet, ob, wann und in welchem Format es wieder sicher war, eine Konferenz zu veranstalten. Im Sommer 2021 fanden wir die Lösung, indem wir eine Outdoor-Konferenz in einem tropischen Garten veranstalteten. Damit konnten wir das COVID-Risiko minimieren. Diese Konferenz war auch hybrid, also mit einem virtuellen Teil – etwas, das wir hoffentlich nie wiederholen müssen.

Haben Sie ein Lieblingsland oder einen Lieblingsort für die Veranstaltung?

Nicht wirklich. Ich bin glücklich, wenn ich sehe, dass unsere Gäste eine schöne und produktive Zeit haben. Unsere Veranstaltungen in Prag sind sehr beliebt, aber auch unsere Konferenzen in Budapest, Barcelona, Sitges und Cascais kamen gut an. Mein persönliches Lieblings-Event ist normalerweise immer das letzte, weil wir dank der enormen Unterstützung der globalen Online-Industrie jedes Mal in der Lage sind, unsere Events ein bisschen schöner zu gestalten als zuvor.

Warum Sevilla, und was können wir von der nächsten Veranstaltung erwarten?

Unser Konferenzhotel in Cascais informierte uns kurzfristig, dass sie 2025 und 2026 Renovierungsarbeiten durchführen und uns daher nicht beherbergen können. Walter und ich mussten schnell einen neuen Veranstaltungsort finden und hatten Glück: Wir fanden zwei großartige neue Locations – das Barcelo Sevilla Renacimiento in Sevilla für März 2025 und das Hard Rock Hotel in Marbella für März 2026.

Sevilla war ein Tipp eines persönlichen Freundes, der eine Organisation für Eventmanager leitet und meinte, das Barcelo Sevilla Renacimiento wäre perfekt für unsere Gruppe – und er hatte recht.

Wie ziehen Sie Unternehmen und Einzelpersonen zu den Veranstaltungen?

Die TES Affiliate Conferences haben sich schon immer auf Mund-zu-Mund-Propaganda durch frühere Teilnehmer verlassen. Wir starteten 2009 mit etwa 300 Teilnehmern, die dann 100 ihrer Branchenfreunde mitbrachten. So wuchsen wir auf 400 Teilnehmer und dann auf 500. Dieses Prinzip funktioniert seit 15 Jahren.

Erst kürzlich haben wir angefangen, einen Teil unseres Einkommens in bezahlte Werbung zu investieren, um eine noch größere und diversifiziertere Gruppe von Teilnehmern anzuziehen.

Wie entspannen Sie sich nach einem arbeitsreichen Jahr, bevor Sie mit der Planung der nächsten Veranstaltung beginnen?

Als alleinerziehender Vater sind meine Reisetage begrenzt. Aber Walter und ich leben in Málaga, einem Ort, an dem andere Urlaub machen. Für uns fühlt sich jeder Tag nach der Arbeit wie ein kleiner Urlaub an.

Wie entwickeln Sie neue Ideen für Sponsoring und Vertrieb?

Wir hören auf unsere Kunden, ob etwas auf unseren Konferenzen fehlt oder benötigt wird. Das verwandeln wir dann in ein Sponsoring. Zum Beispiel fragten Teilnehmer oft nach einem Shuttle vom Flughafen zum Hotel, also haben wir ein Sponsoring für Shuttle-Busse eingeführt. Andere wollten Essen auf der Konferenz – also haben wir ein Mittagessen-Sponsoring angeboten. Wir versuchen, keine nutzlosen Sponsoring-Pakete zu erfinden, sondern echte Lücken zu schließen.

Über das Wachstum und die Vision der Veranstaltung

Was hat Sie dazu inspiriert, die European Summit ins Leben zu rufen, und wie hat er sich im Laufe der Jahre entwickelt?

Wie hat sich der European Summit entwickelt, um sich an Branchentrends und die Bedürfnisse der Teilnehmer anzupassen?

Die TES Affiliate Conferences haben sich stets auf „Mundpropaganda“ durch ehemalige Teilnehmer verlassen. Wie bereits erwähnt, starteten wir 2009 mit rund 300 Teilnehmern. Diese 300 brachten 100 ihrer Branchenkollegen mit, sodass wir schon bei 400 Teilnehmern waren. Dann überzeugten diese 400 weitere 100 Teilnehmer, sodass wir bei insgesamt 500 landeten. Dieser Prozess hat sich in den letzten 15 Jahren kontinuierlich wiederholt. Bis vor kurzem haben wir kaum Geld für bezahlte Werbung ausgegeben, um unsere Konferenzen zu bewerben.

Da es uns nun gut geht, haben wir beschlossen, einen Teil unseres Unternehmensgewinns in bezahlte Werbung zu reinvestieren, um ein noch größeres und noch vielfältigeres Publikum für die TES Affiliate Conferences zu gewinnen. Dies ist jedoch, wie bereits erwähnt, erst vor kurzem geschehen.

Können Sie einige besondere Momente aus vergangenen Summits teilen, die ihren Einfluss auf die Branche verdeutlichen?

Der größte Einfluss, den ich persönlich erlebt habe, war im Jahr 2024. Unsere Teilnehmer hatten immer viel Spaß miteinander und schätzten sich gegenseitig sehr. Aber erst seit 2024 bezeichnen unsere Teilnehmer sich tatsächlich als „Familie“ und die TES Affiliate Conferences als „Familientreffen“. Das ist etwas ganz Besonderes für uns und unterscheidet uns auch von den meisten anderen Affiliate-Konferenzen, da dies extrem schwer zu replizieren oder nachzuahmen ist.

Einblicke in die Affiliate-Branche

Welche Sektoren innerhalb der Affiliate-Branche haben in letzter Zeit das stärkste Wachstum verzeichnet, und was erwarten Sie für die Zukunft?

Ehrlich gesagt, weiß ich es nicht genau. iGambling scheint nach wie vor ein wachsender Markt zu sein. Auch die Bereiche Nutraceuticals und Selbsthilfe scheinen gut zu laufen. Ebenso haben sich die Online-Adult- und Online-Dating-Branchen nach einigen Höhen und Tiefen in der Vergangenheit stabilisiert. Der derzeit größte Trend ist jedoch mit Sicherheit alles, was mit „Künstlicher Intelligenz“ zu tun hat.

Netzwerken und Zusammenarbeit

Welche Networking-Möglichkeiten können die Teilnehmer erwarten, und wie sorgen Sie dafür, dass diese bedeutungsvolle Verbindungen fördern?
Wie unterstützt der Summit Erstteilnehmer dabei, das Beste aus ihrer Erfahrung herauszuholen und potenzielle Partner zu treffen?

Pfff… so viele. Zunächst können sich die Teilnehmer über unser eigenes „TES Mail“-System miteinander verbinden, das es ihnen ermöglicht, sich gegenseitig E-Mails zu schicken. Außerdem können sie über das Mailsystem unserer Whova-Networking-App miteinander in Kontakt treten. Danach eröffnen wir etwa eine Woche vor der eigentlichen Konferenz eine Telegram-Gruppe für alle Teilnehmer. Diese Telegram-Gruppe ist immer eine sehr beliebte Möglichkeit, um sich vor, während und nach der Konferenz auszutauschen und kennenzulernen. Am ersten Tag gibt es dann einen „Meet Market“, bei dem die Teilnehmer bereits die meisten Sponsoren treffen können.

Und zu guter Letzt gibt es „Speed Presentation“-Sessions, die am zweiten und dritten Tag der Konferenz stattfinden. Hier können die Teilnehmer sich selbst, ihre Angebote und ihre Bedürfnisse einem größeren Publikum vorstellen. Nicht zu vergessen: Es gibt zahlreiche Networking-Drinks, offene Bars zum Kontakteknüpfen und Entertainment, um den Tag entspannt ausklingen zu lassen. Diese lockere Atmosphäre ist perfekt, um sich informell kennenzulernen. Das funktioniert besonders gut für Neulinge, die sich dadurch schnell wie zu Hause fühlen.

Welche Rolle spielt Ihrer Meinung nach Zusammenarbeit in der Zukunft der Affiliate-Branche, und wie unterstützt der Summit diese Verbindungen?

Sehen Sie, meiner Meinung nach wird man – selbst im Internetgeschäft – nur bis zu einem gewissen Punkt Geschäfte mit jemandem machen, den man nie persönlich getroffen hat. Ein Buch für 10 Euro oder ein Paar Schuhe für 100 Euro würde ich problemlos online kaufen. Ein Fernseher für 1.000 Euro? Den würde ich wahrscheinlich nur bei einer absolut vertrauenswürdigen Quelle im Internet bestellen. Werbung für 10.000 Euro? Da würde ich höchstwahrscheinlich mindestens einen Videocall mit dem Empfänger meines Geldes abhalten. Und wenn wir über 100.000 Euro oder mehr sprechen, dann möchte ich diese Person definitiv vorher im echten Leben treffen, bevor ich irgendein Geld überweise. Aus diesem Grund sind persönliche Konferenzen so wichtig und werden niemals durch virtuelle Konferenzen ersetzt werden.

Die TES Affiliate Conferences fördern menschliche Verbindungen, indem sie ausschließlich und exklusiv persönliche Konferenzen veranstalten – ohne virtuellen Anteil. Oder anders gesagt: „Die TES Affiliate Conferences drehen sich darum, zwischenmenschliche Verbindungen zu schaffen und zu stärken.“

Gibt es neue Features, Speaker oder Innovationen, die für das diesjährige Event geplant sind und auf die Sie sich besonders freuen?

Nun, wir arbeiten derzeit intensiv daran, immer mehr neue Verticals in die Konferenz zu integrieren. Wir sind sehr gespannt, wie das Endergebnis im Jahr 2025 aussehen wird. 🙂

Wie stellen Sie sich die Entwicklung des European Summit in den nächsten fünf Jahren vor?

Ich erwarte, dass immer mehr Teilnehmer aus immer mehr Verticals zu unseren zukünftigen TES Affiliate Conferences stoßen. Das könnte uns schließlich zu einer der größten und bedeutendsten Affiliate-Konferenzen weltweit machen.

Persönliche und berufliche Einblicke

Was ist die wichtigste Lektion, die Sie aus der Organisation eines der größten Affiliate-Events Europas gelernt haben?

Achten Sie auf Ihren Ruf. Sie haben nur einen, und das ist alles, was Sie haben. Behandeln Sie Menschen so, wie Sie selbst behandelt werden möchten. Bleiben Sie fair und betrügen Sie niemanden. Tun Sie manchmal Gutes, ohne dafür bezahlt zu werden. Was man gibt, kommt zurück. Etwas Positives kehrt immer zu Ihnen zurück.

Welchen Rat würden Sie neuen Affiliates oder Unternehmern geben, die in die Branche einsteigen möchten?

Besuchen Sie unsere Konferenzen und stellen Sie so vielen Leuten so viele Fragen wie möglich. Hören Sie zu, machen Sie sich Notizen und lernen Sie aus deren Fehlern, um diese selbst zu vermeiden. Wie bereits erwähnt, sind unsere TES Affiliate Conferences „Familientreffen“, und Sie werden nirgendwo sonst eine Konferenz finden, bei der die Leute so offen mit Ihnen sprechen.

Welche Eigenschaften teilen erfolgreiche Affiliates, und wie können Branchen-Events wie der Summit helfen, diese zu fördern?

Ob Affiliates oder nicht, ich denke, erfolgreiche Menschen haben die Fähigkeit, in kurzer Zeit viele Informationen zu sammeln und die richtigen Schlüsse daraus zu ziehen. Viele der Informationen, die auf unseren TES Affiliate Conferences „unter dem Radar“ geteilt werden, schaffen es nie in die Nachrichten. Deshalb ist es wichtig, direkt mit den Leuten zu sprechen. Und genau das ermöglichen die TES Affiliate Conferences: offene und persönliche Zwei-Wege-Kommunikation.

Für zukünftige Teilnehmer

Was sollten potenzielle Teilnehmer über die European Summit wissen, das sie vielleicht nicht erwarten?

Wir unterscheiden uns sehr von anderen Affiliate-Konferenzen. Wir sind keine Messe. Es gibt keine formalen Messestände oder Stände auf unseren Konferenzen. Die Teilnehmer tragen keine Anzüge, und wir beschäftigen uns nicht mit oberflächlichen Gadgets. Die Teilnehmer unserer Konferenzen kommen einfach, um zu netzwerken, Informationen auszutauschen, Geschäfte zu machen und eine großartige Zeit zu haben.

Welche Tipps haben Sie für Teilnehmer, damit sie das Beste aus ihrer Zeit auf der Summit herausholen?

Sprechen Sie einfach mit den Leuten und stellen Sie ihnen so viele Fragen wie möglich. Wenn sie nicht die Antwort auf Ihre Frage haben, verweisen sie Sie an jemanden, der sie hat. Engagieren Sie sich so viel wie möglich mit den anderen „Familienmitgliedern“ und bauen Sie „bedeutungsvolle Beziehungen“ statt nur „geschäftlicher Kontakte“ auf. Das wird Ihnen langfristig mehr nützen als alles andere in Ihrem Geschäfts- (und Privat-)Leben.

Vielen Dank, Andreas, für Ihre Zeit, und wir sehen uns bald auf der TES Sevilla im März 2025.